“顶头悬”中有玄妙

练太极拳讲究身法，要求做到中正、灵活、稳固。身法服务于四肢，身手配合要达到最好的运动效果和技击效果。

对身法的规范有许多要领，如“虚领顶劲”、“含胸拔背”、“松腰胯”、“立如平准，活似车轮”等要素，都是相互关联的，并影响着身法的形态和运动质量。

讲身法首先要讲“虚领顶劲”，因为它对身法诸般要领起到提纲挈领的作用。

“虚领顶劲”也写作“虚灵顶劲”，又叫“顶头悬”。具体做法是：喉头微后收，下颌稍收提，头顶(百会穴)虚上领，使颈椎拔起松竖，有胸前锁骨与脖后大椎连带向后上移提的感觉。功用是生气势，主精神，提携周身，产生灵感。

这里要特别留意“悬”字的概念和感觉，我认为它对“虚领顶劲”是更准确的表述。“顶劲”有颈椎主动向上竖的意思，做不好脖子容易犯僵，因此“虚灵”就是进一步规定了“顶劲”的状态。

反过来也可理解为头顶主动向上领起，让头部主动“悬”起，使颈椎拔展，“顶劲”与“虚灵”感觉同时存在就叫“顶头悬”。实际上，做到“顶头悬”的要领，就等于做到了“立如平准”。

“立如平准”原本为“立如秤准”。“秤准”究竟指什么？是秤？是栓提绳的秤纽？还是秤杆上的秤星？还是指天平？这好像没有十分确定的记载和解释。

但不管是“秤准”还是“平准”，拳家们一般都把这两句看成一个概念，也都用作比喻并要求行拳走架要始终守住一个虚拟的支点或提点，我认为这个虚拟的支点或提点就是要“虚领顶劲”。

因为在意识的指导下使头部向上悬，脊椎骨向下节节垂松，就会有一种身体虚挂下沉而又灵活和脚下沉稳的感觉。再着意两肩胛、两胯的放松，会感觉血气贯四梢，肢体绕脊椎中线有激灵感，虚实轻重也觉左右可消长自如，“不偏不倚，忽隐忽现”、“左重则左虚，右重则右杳”的身法劲感油然而生。

这就是“顶头悬”起到“秤准、平准”的作用。所以“顶头悬”是做到身法“立身中正，上下贯串；左右平衡，虚实互补；灵活守中，活似车轮”的前提。

当然，运用身法达到一定的技术效果还必须包括“含胸拔背”、“松腰”、“气沉丹田”等相适应的要领配合。比如在“顶头悬”的同时，也同时使“沉肩”、“含胸”、“拔背”、“气沉丹田”、“松腰胯”等要领上身，方能形守一派自然，意存活似车轮的身法机要。

同样，发劲时，脖后大椎与“顶头悬”同时上提、下端尾闾坠卷将腰脊抻拉，同时腰脊（命门处）主动向后略撑，加上“含胸拔背”、“松腰”、“气沉丹田”等配合的作用，周身筋骨瞬间产生弹性发力，这就是“周身一家”、“力由脊发”而“无坚不摧”的整劲。“周身一家”就是诸般要领同时存在同时运用。

而且，太极拳从预备式到收式，百会（头顶悬）、大椎、腰椎、尾椎这条脊椎主干——从意识到动作，就无时无刻不在动静、开合、蓄放、刚柔、快慢间运动着和主导着整体运动。

“含胸”是心口不窝气、平而略内含，有心胸宽舒海涵的感觉。胸不能前挺，两肩不能后张，如此则气涌力浮；“拔背”是在大椎上领时，顺便将胸脊抻直，有“气贴于背”的感觉。背不拱，背拱则气聚劲僵，也不前顶，前顶则胸仰，重心上升根浅。

“含胸拔背”的做法实际与“顶头悬”的运动方向相反——锁骨、肩头、肩胛、胸、肋、背部骨架和肌肉群，及胸腔内部脏器同时向下松坠，与顶有上下背道而驰之感。

这里注意“气贴于背”的概念。“贴”字有轻、粘、存的意思，是意在蓄神。不是将气、劲聚在背，或成拱背发力的姿态。实际上“拔背”是要求劲通于背，背存收放之机，起到劲气输送顺达的作用即可。

因为主宰劲力关键在于“用腰”而非“用背”，是用腰脊段的曲卷开合之动，形成下与腿脚，上与背、肩、手劲势贯串顺达，因而背部不能聚气或弓背。但两掌推出或发力时，肩胛是随臂向前拉伸，加上尾闾的坠敛，背部自然形成饱和（俗称龟背）状态则是必然的，当然也是允许的。

“松腰”，是在胸背部内外松弛连带的作用下，使腰腹部延续向下放松得到的松驰状态。不讲胸背放松，单要求松腰是不可能的。“松腰”有利于气沉丹田，力贯足下，下盘稳固。但“松腰”更重要的意义在于“用腰”，使腰更好地起到“主宰”作用。

简单地说，“松腰”能更好地做到“分虚实”，避免“双重”，达到进退转换的自如稳健；“松腰”有利于做到敛臀、收腹、蓄劲，在发力时配合呼吸能产生一定的“气劲”，但不能塌腰撅臀。腰为一身之枢纽，用好腰就能为周身上下内外更好的服务。

也有人将“松腰”称“塌腰”，虽然解法一样，但毕竟“松”与“塌”字义相差较远。“松”就是不紧张，“塌”有倒下、凹陷之意，不甚了解的习者容易产生误解，不如用“松腰”自然明了。

总的来说，太极拳对身法的要求好像是个系统工程，牵一发而动全身。除上面提到和简述的身法要领外，拳经、论、诀中还有很多都值得我们去研究和领会，使我们走弯路，不断提高演练效果。